Vanaf het moment dat we geboren worden, zit er in ieder van ons de potentie om alles te leren wat we maar willen. Vanuit een sterke interesse in een onderwerp of een verlangen om iets te kunnen storten we ons hierop. Zo leren we lopen, praten, fietsen en nog veel meer. De mens is geboren om te leren, vanuit deze eigen intrinsieke motivatie. In het huidige systeem is het soms flink zoeken naar de ruimte om aan eigen interesses te werken en je te blijven ontwikkelen. Niet bij iedereen wordt ons aangeboren talent om te leren aangesproken of gebruikt. Gelukkig zijn er heel veel mensen met gave ideeën en initiatieven om het systeem anders in te richten, zodat wèl iedereen de kans heeft om te blijven leren. Of het nu gaat om basisschoolleerlingen, pas afgestudeerden die zoeken naar hun eerste baan, werkenden in alle mogelijke beroepen of ouderen in een verzorgingstehuis, dat prachtige talent om te ontdekken, te ontwikkelen en te leren kunnen we aanspreken. En daar worden we blij van, want we zijn (ik val in herhaling) geboren om te leren!

TED is een internationale organisatie, gericht op het delen en toegankelijk maken van ideeën die het waard zijn om verspreid te worden. Overal ter wereld worden jaarlijks TEDx events gehouden, onafhankelijke evenementen die werken volgens de visie van TED om ideeën te delen. Het is een gemeenschap van mensen, en deze ideeën stellen je in staat je te verbinden met anderen over de hele wereld. Op 20 april mocht ik aanwezig zijn bij TEDxAmsterdamED, met als onderwerp #Borntolearn. Het was een ontzettend inspirerende dag. Ik heb zoveel nieuwe informatie gekregen en mensen ontmoet, dat ik veel er van nog moet verwerken in mijn hoofd. Daar doe ik mijn best om het te koppelen aan dingen die ik al weet, het kader dat ik ken. Maar sommige ideeën zijn zo radicaal anders dan mijn kader, dat dit gewoonweg omver geblazen wordt! Laat ik dat uitleggen aan de hand van een tweetal vragen.

Heb je er ooit wel eens over nagedacht wat de wereld van jou nodig heeft? Bij het Amani Institute van Roshan Paul werken mensen aan het vinden/creëren van een betekenisvolle carrière met impact op de wereld. Zo’n carrière heeft vier elementen: wat je leuk vindt om te doen, waar je goed in bent, waar mensen bereid voor zijn te betalen èn wat de wereld van jou nodig heeft. Met name dat laatste is voor mij mindblowing. Vooral omdat die vraag wel degelijk beantwoord wordt tijdens het intensieve programma bij het Amani Institute. De studenten daar worden geholpen bij het vinden van de overlap in de vier elementen – het Japans kent het prachtige woord ‘ikigai’ om dit middelpunt te beschrijven, een onvertaalbaar woord dat iets betekent als ‘reden om iedere ochtend voor op te staan’ – en worden op weg geholpen om daadwerkelijk een positief verschil te maken in de wereld.

Wat is er nodig voor innovatie binnen een systeem? Het antwoord daarop leek mij simpel: mensen in dat systeem die enigszins radicale vernieuwingen doorvoeren. Verrassend genoeg zijn het echter vaak juist mensen die van buiten het systeem komen die vernieuwend werken. Wanneer je namelijk in een systeem zit, ben je gebonden aan de gebruiken binnen dat systeem en is vaak je denkpatroon of kader ook passend bij het systeem. Open blijven en kunnen innoveren is dan erg moeilijk. Mensen van buiten hebben dat probleem niet, zitten nog niet spreekwoordelijk vast in een systeem. Chris Sigaloff heeft met de Schoolmakers Amsterdam juist daar gebruik van gemaakt. Onderwijs, zo hard nodig om te kunnen innoveren, is zelf ook aan innovatie toe, en door mensen op te roepen hun ideeën voor een school in te sturen, te pitchen en verder te ontwikkelen, is daar in Amsterdam nu een prachtige stap in gezet. Zo kan het dus ook!

Mijn kaders schudden op hun grondvesten. Dat is positief, want daardoor ben ik hopelijk beter in staat om te innoveren. Binnen de systemen waar ik in werk, maar juist ook op persoonlijk vlak. Ik kan mezelf weer wat verder ontwikkelen en heb dingen ervaren en geleerd waar ik ontzettend enthousiast over ben. Laat ik daarmee nou eens dingen in beweging gaan zetten…